A Jérusalem, les chrétiens orthodoxes se recueillent autour du « feu sacré »

Des dizaines de milliers de chrétiens ont participé samedi à Jérusalem à la traditionnelle cérémonie du « feu sacré » à la veille de la Pâque orthodoxe, un rite millénaire symbolisant l’éternité.

Bougie à la main, au moins 7 000 pèlerins se sont massés avec ferveur dans l’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, a indiqué le porte-parole de la police, Micky Rosenfeld.

La basilique est construite sur le site où Jésus a été crucifié, mis au tombeau et a ressuscité, selon la tradition chrétienne.

Des dizaines de milliers d’autres se tenaient sur le parvis à l’extérieur de l’église et dans les rues pour recevoir la flamme, représentant la résurrection du Christ. Transmise de cierge en cierge, celle-ci doit ensuite être rapportée aux églises orthodoxes du monde entier.

Selon la police, la cérémonie s’est déroulée sans perturbation.

Ce rite millénaire – symbole d’éternité, de paix et de renouveau- est l’événement le plus sacré chez les orthodoxes. Il a plus de 1 200 ans.

Durant la cérémonie annuelle, d’éminents religieux orthodoxes entrent dans l’Edicule, la petite chambre qui marque le site du tombeau de Jésus.

Puis ils en émergent pour révéler les bougies qui auraient été miraculeusement allumée par le « feu sacré », message des fidèles aux cieux. Le détail de la source de la flamme est un secret soigneusement gardé.

Les chrétiens orthodoxes fêtent la Pâque dimanche.

La basilique du Saint-Sépulcre se trouve à Jérusalem-Est, dans la Vieille Ville, annexée par Israël. Elle est gérée par six Eglises chrétiennes qui se partagent chaque recoin du bâtiment.

Les églises grecque-orthodoxe, arménienne et catholique romaine se partagent la tutelle de la basilique.

Les chrétiens représentaient plus de 18 % de la population de la Terre sainte lors de la création de l’Etat d’Israël en 1948. Ils sont désormais moins de 2 %, pour la plupart orthodoxes.