Des milliers d'ultranationalistes défilent à Kiev pour commémorer un leader controversé

Bandera est considéré comme un héros national ou comme un collaborateur des nazis

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Plusieurs milliers de partisans de l’extrême droite ukrainienne ont défilé avec des flambeaux vendredi soir à Kiev pour commémorer l’anniversaire de la naissance du chef de file des nationalistes ukrainiens Stepan Bandera, dénoncé comme collaborateur nazi par Moscou et les rebelles pro-russes de l’est de l’Ukraine.

« Gloire à l’Ukraine ! Gloire aux héros ! Mort aux ennemis ! », scandaient les manifestants, qui ont marché dans le centre-ville jusqu’au Maïdan, la place centrale de Kiev et haut lieu des protestations qui ont conduit au renversement en février 2014 du président pro-russe Viktor Ianoukovitch.

Réunis à l’appel de partis d’extrême droite notamment Svoboda et Pravy Sektor, ils brandissaient des drapeaux nationalistes rouge et noir et un portrait de Stepan Bandera, né en 1909 et mort en 1959.

« Aujourd’hui est un grand jour car la nation ukrainienne s’est battue pour ses droits et continue de se battre pour eux, afin de se sentir maître sur sa terre », a expliqué à l’AFP un manifestant, Vita Bichenko, avocat.

« Pour moi, il (Bandera, ndlr) est avant tout un homme qui aimait l’Ukraine. Ses idées continuent d’aider les gens à respecter l’Ukraine et à aimer cette terre », a renchéri Valéri Leontev, un retraité de 66 ans.

Bandera, un des dirigeants nationalistes ukrainiens dans les années 1930-1950, reste un personnage controversé en Ukraine où beaucoup le considèrent comme un héros national et symbole de la lutte pour l’indépendance de cette ex-république soviétique alors que d’autres l’accusent d’avoir collaboré avec les nazis.

Il était le chef idéologique des combattants antisoviétiques qui ont affronté l’Armée rouge et massacré des Polonais dans l’ouest de l’Ukraine. Une partie du mouvement nationaliste ukrainien avait collaboré avec les nazis avant de combattre contre eux.

Empoisonné par un agent du KGB en 1959 à Munich, il est abhorré en Russie.