Des passagers religieux rejettent les accusations de violences sur un vol El Al

Le transporteur national israélien a expliqué qu’il porterait plainte contre au moins un passager – un Juif pratiquant le Shabbat – qui se serait montré particulièrement violent envers les membres de l’équipage lors d’un vol qui a décollé de New York vendredi, bien que certains aient démenti les accusations de violences de la part de passagers ultra-orthodoxes.

Les passagers de deux avions El Al ayant décollé avec du retard en raison d’une météorologie peu clémente à New York auraient créé une émeute, craignant de ne pas atterrir avant le début du Shabbat – moment où les Juifs pratiquants ont l’interdiction de voyager.

Le grabuge a contraint l’un des avions à faire un arrêt non-programmé à Athènes. Le second aurait également envisagé de dévier sa trajectoire en se posant à Rome avant de continuer, comme prévu, son voyage vers l’aéroport Ben Gurion, en raison de l’état de santé d’un passager.

Selon des informations, des passagers religieux s’en seraient pris à l’équipage, craignant que le vol ne ne les oblige à contrevenir au Shabbat. Il y aurait notamment eu des violences perpétrées envers un membre du personnel navigant.

El Al a indiqué à la chaîne Hadashot que l’entreprise prévoyait de porter plainte contre un passager violent, sans donner de détails.

Les autres voyageurs ont toutefois démenti toute violence physique, et ils ont déclaré qu’ils avaient été trompés par le transporteur.

« Je n’ai assisté à aucune violence sur le vol après l’annonce du changement de destination par le capitaine même si, c’est clair, je n’ai pas pu voir en permanence tout ce qu’il se passait dans l’avion. Si cela s’est produit, c’est inexcusable », a commenté sur un blog du Times of Israel Betsalel Steinhart, guide touristique de Jérusalem.

« J’ai vu : De la déception, de la colère, j’ai entendu des voix fortes, c’est sûr », a-t-il ajouté.

Selon Steinhart, un certain nombre de passagers ultra-orthodoxes avaient demandé à descendre de l’avion à New York avant le décollage, jeudi, juste avant minuit. Il leur avait été alors répondu que l’avion reviendrait à la porte d’embarquement.

« Le capitaine nous a menti de manière flagrante », a-t-il affirmé. « Afin de les faire s’asseoir, le pilote a annoncé que nous retournions à la porte d’embarquement, nous demandant de nous retourner à nos fauteuils. L’avion a bougé et décollé quelques minutes après – et bien, sûr, du siège, nous ne nous sommes pas rendus compte où allait l’avion. »

Yehuda Shlezinger, journaliste au tabloïd Israel Hayom qui se trouvait à bord de l’avion détourné vers Athènes, a qualifié les informations de violences de « Fake News ».

Il a clamé que les seules violences étaient venues d’un membre du personnel de bord qui avait tenté de lui prendre sa caméra. Il a posté une vidéo d’hommes ultra-orthodoxes en train de chanter à voix forte une chanson du Shabbat durant le vol.

« J’ai vu des membres du personnel navigant qui avaient décidé de punir les passagers et de ne pas leur offrir leurs services et j’ai recueilli des informations là-dessus », a-t-il écrit dans une colonne pour l’article.

Plus tôt, un passager qui se trouvait à bord de l’avion avait publié une courte séquence montrant les agitations, avec un message critiquant le comportement des passagers sur Facebook.

https://www.facebook.com/roni.meital/posts/10101163197415205

Roni Meital avait écrit que « après six heures de vol, j’ai soudainement entendu crier et j’ai vu une hôtesse de l’air pleurer après qu’elle a été frappée et bousculée, avec des hommes menaçant de casser la porte du cockpit ».

Shimon Sheves, directeur-général du bureau du Premier ministre sous la gouvernance de Yitzhak Rabin, qui se trouvait dans l’un des avions, a raconté un récit similaire sur sa page Facebook. Il a expliqué avoir été réveillé pendant le voyage par les cris des passagers religieux qui avaient réalisé qu’ils n’atterriraient pas avant le début de Shabbat.

« Alors que j’étais profondément endormi, j’ai entendu des cris : ‘Menteurs, escrocs’ et j’ai vu des mains qui frappaient des membres du personnel navigant qui étaient en larmes. Si je ne l’ai pas vu, je ne l’aurais pas cru moi-même », a-t-il écrit.

« Les conditions météorologiques extrêmes à New York ont entraîné des annulations et des retards au décollage de centaines de vols, notamment d’El Al, dans la soirée de jeudi », a fait savoir la compagnie aérienne nationale dans un communiqué adressé aux médias en hébreu.

« Malgré le grand nombre de vols annulés, nous sommes parvenus à faire décoller le vol 002 depuis New York pour nos passagers et nous avons fait un arrêt à Athènes. El Al s’est assuré que les passagers avaient une correspondance, le jour même, pour se rendre en Israël », a-t-il ajouté.

El Al a expliqué que des représentants de l’entreprise étaient en contact avec les passagers descendus à Athènes et qu’ils retourneraient en Israël après la fin du Shabbat, samedi soir. Les passagers non-pratiquants ont embarqué pour leur part dans un avion qui a décollé à destination de l’Etat juif plus tard dans la soirée.

« Nous présentons nos excuses pour les problèmes causés à nos clients mais comme nous l’avons dit, nous avons préféré faire décoller l’avion de New York ce jour-là », a poursuivi le communiqué d’El Al.

« Il faut souligner que la compagnie ne tolère pas la violence envers l’équipage et que nous agirons avec détermination et sans compromis en conformité avec la loi contre tout passager faisant l’objet d’une plainte, comme nous l’avons fait jusqu’à présent », a ajouté El Al.

Conformément aux lois du judaïsme, les Juifs pratiquants n’utilisent ni électronique, ni lumière pendant le Shabbat et ils n’effectuent pas de déplacement, que ce soit en voiture ou en avion. Des exceptions sont prévues dans des situations d’urgence – au niveau médical ou sécuritaire – mettant une vie en danger.