En défendant Orange, un diplomate français dénonce les implantations

Après que le géant des télécommunications français Orange ait annoncé avoir l’intention de couper les liens avec une société israélienne, l’ambassadeur de France aux Etats-Unis Gérard Araud a semblé défendre jeudi cette décision en disant qu’il était « illégal de contribuer à l’occupation » de territoires en vertu du droit international.

Les déclarations d’Araud sur Twitter, qui a servi comme ambassadeur de France en Israël entre 2003 et 2006 interviennent alors que les responsables gouvernementaux israéliens aient exhorté Paris de condamner la décision d’Orange de mettre fin à son contrat avec Partner Communications, qui, selon Jérusalem, fait partie d’une tentative pro-palestinienne plus grande d’imposer un boycott d’Israël.

Il n’y avait encore aucune réaction officielle de Paris [Laurent Fabius a par la suite fait une déclaration officielle], qui détient une participation de 25 % dans Orange, mais Araud a apparemment exprimé son soutien à la décision d’Orange de couper les liens avec son franchisé israélien Partner Communications, qui paie pour utiliser le nom Orange et opère en Israël et dans les implantations de Cisjordanie.

Mercredi soir, le PDG d’Orange Stéphane Richard avait dit qu’il quitterait Israël « demain », s’il n’y avait pas de sanctions financières possibles, laissant entendre que la decision était destinée à apaiser les préoccupations arabes sur les relations de l’entreprise avec son partenaire, à la suite d’un rapport appelant Orange à se retirer du pays.

Peu de temps après que les propos de Richard aient déclenché un vent de condamnations en Israël, Araud a tweeté « 4e Convention de Genève : la politique de colonisation dans les territoires occupés est illégale. Il est illégal d’y contribuer en aucune façon ».

4th Geneva convention : settlement policy in occupied territories is illegal. It is illegal to contribute to it in any way.

— Gérard Araud (@GerardAraud) June 3, 2015

Des défenseurs d’Israël ont alors demandé si sa remarque s’appliquait au Sahara occidental, au Tibet et au Nord de Chypre au meme titre qu’à Israël.

Le diplomate, qui a pris ses fonctions à Washington l’automne dernier, a réagit jeudi en disant : « Je parle d’un territoire occupé. On m’a répondu sur d’autres territoires. J’en conclus que tout le monde est d’accord sur ce que j’ai dit sur le premier ».

« Pourquoi se quereller [sic] au sujet d’un territoire reconnu comme étant occupé par 190 pays, sa propre population, le CICR, les conférences des 2 partis americains? », a ajouté Araud, precisant ainsi qu’il avait dait allusion à la Cisjordanie et à la bande de Gaza.

Why to argue about a territory recognized as occupied by 190 countries, its own population, the ICRC, 2 Gen Conv state parties conferences?

— Gérard Araud (@GerardAraud) June 4, 2015