Israël approuve une loi facilitant les conversions au judaïsme

Le gouvernement israélien a approuvé dimanche une loi facilitant les conversions au judaïsme, qui pourrait permettre à des centaines de milliers d’immigrants d’être reconnus comme juifs.

Le nouveau texte prévoit que le Grand rabbin de chaque ville israélienne puisse mettre en place et diriger une cour régissant les conversions selon des critères qui seront fixés par le Grand Rabbinat d’Israël.

Les ministres israéliens se sont mis d’accord sur cette proposition de loi, initiée par le député Elazar Stern de la formation centriste Hatnua de la ministre de la Justice Tzipi Livni, qui devrait permettre d’accroître considérablement le nombre de cours régissant les conversions.

Jusqu’alors, seuls quatre tribunaux relevant du rabbinat orthodoxe étaient reconnus par l’Etat. Ces tribunaux ont fait l’objet de critiques pour leurs pratiques strictes et dissuasives en matière de conversions.

Mme Livni a assuré que la nouvelle loi était « une excellente nouvelle pour des centaines de milliers de citoyens qui vivent parmi nous et ont été encouragés à immigrer dans le cadre de la Loi du retour mais qui étaient jusqu’à maintenant des citoyens de seconde zone ».

Quelque 364 000 Israéliens sont aujourd’hui déclarés « sans religion », la majorité étant des immigrants de l’ex-URSS qui ne sont pas considérés comme juifs selon la « halakha », la stricte tradition religieuse juive, bien qu’ils aient pour la plupart d’entre eux une ascendance juive.

Le Grand rabbinat, dominé par les ultra-orthodoxes, doit se réunir pour décider de sa position sur ce texte, selon un porte-parole.

Le président de l’Agence juive Natan Sharansky, en charge de l’immigration, a jugé la loi « cruciale pour l’assimilation et l’intégration de nombreux immigrants israéliens ».

Le rabbin Seth Farber, dont l’organisation ITIM assiste et conseille les personnes rencontrant des problèmes avec la bureaucratie religieuse israélienne, a qualifié la loi de « première réforme majeure (…) potentiellement à même de modifier le statu quo en profondeur ».