Jeux olympiques : Israël n’ira pas en finale de patinage artistique

Les patineurs israéliens ont fini derniers dans l’épreuve de danse sur glace en duo et dans la catégorie féminine en solo dans la matinée de dimanche, même si Aimee Buchanan a marqué sa meilleure prestation. Buchanan a permis d’ajouter deux points supplémentaires au score de l’équipe, amenant son total à 13 points, ce qui est suffisant pour placer Israël à la huitième place sur un total de dix formations sportives nationales, devant la Corée du sud et la France.

Les premiers représentants à s’élancer sur la glace, dimanche à Pyeongchang, ont été les jeunes Adel Tankova, 17 ans, et Ronald Zilberberg, 21 ans, qui s’entraînent pour leur duo depuis seulement un an.

Dansant sur du Cha-cha-cha et de la samba, les deux patineurs ont obtenu un score de 44,61 pour l’épreuve de danse sur glace, se classant à la 10ème place. Ce sont les Canadiens Scott Moir et Tessa Virtue qui sont arrivés en tête, avec un total de 80,51.

Plus tard, c’est Aimee Buchanan, 24 ans, qui réside aux Etats-Unis, qui a offert une performance propre et a laissé éclater sa joie après avoir remporté 46,30 points — soit 1,23 point de plus que sa meilleure prestation personnelle et presque 10 points de plus que sa meilleure performance de cette année, selon le site internet en hébreu Ynet.

Le patineuse russe Evgenia Medvedeva est arrivée première avec 81,06.

Cela place Israël, après cumulation des points, au huitième rang à l’issue du tournoi de deux jours, avec 13 points. Seules cinq équipes sont arrivées en finale : Le Canada en premier avec 46 points, les athlètes russes avec 36, les Etats-Unis avec 36, l’Italie avec 35 et le Japon avec 32. La Chine (18 points) et l’Allemagne (16 points) se classent devant Israël mais ne participeront pas à la finale.

Au premier jour du tournoi, vendredi, Alexei Bychenko, 30 ans, s’était distingué et avait fini deuxième de son programme court en accumulant 88,49 points, derrière le Japonais Shoma Uno.

Dans la journée, les Israéliens Paige Conners et Evgeni Krasnopolski avaient concouru dans le programme court. Leur score s’était élevé à 54,47, ce qui les avait placés neuvième au classement.

Les équipes remportent des points sur la base de leur performance réalisée à la fin de chaque discipline. Chacune des nations qualifiées offrira un programme de patinage libre dans chaque discipline et les médailles seront attribuées lundi.

Israël n’a jamais remporté de médaille lors des Jeux olympiques d’hiver mais a présenté davantage d’athlètes au cours de ces dernières années, notamment grâce à un afflux d’immigrants russes. Les dix athlètes de l’Etat juif qui se trouvent à Pyeongchang sont un nombre record de sportifs alignés par le pays lors des Jeux olympiques d’hiver.