Les Israéliens éthiopiens ont profité de la retenue de la police – Motti Cohen

« Au cours des manifestations récentes et particulièrement la semaine dernière, nous avons assisté à l’exploitation de notre désir, en tant que forces de police, d’autoriser un mouvement de protestation légitime. Une partie du public a agi avec violence à l’encontre des civils et de policiers à l’occasion de graves perturbations », a dit Cohen lors d’une cérémonie organisée pour l’arrivée du nouveau chef du commandement du nord au sein des forces de l’ordre.

Cohen a ajouté que les agents avaient affronté « un défi significatif visant à conserver l’équilibre entre l’expression d’une protestation légitime et l’application de la loi et le maintien de l’ordre face aux violations ».

Les manifestations de la semaine dernière ont été entraînées par la mort de Solomon Tekah, 19 ans, à Haïfa, mortellement touché par un tir d’un policier qui était hors service à ce moment-là.

Le mouvement de protestation est encore monté d’un cran après les funérailles de Tekah qui ont eu lieu mardi dernier. Certains manifestants ont incendié des véhicules, retourné des voitures de police et ils s’en sont pris physiquement ou verbalement à ceux qui tentaient de franchir les barrages routiers improvisés qu’ils avaient dressés, civils ou policiers.

Les organisateurs disent que les réformes gouvernementales portant sur la lutte contre le racisme et les violences policières contre les Israéliens d’origine éthiopienne n’ont toujours pas été mises en oeuvre, plus de trois ans après des promesses qui avaient été faites à l’issue de manifestations similaires.

Cohen a aussi précisé que l’agent qui a ouvert le feu sur Tekah devait pouvoir bénéficier de la présomption d’innocence.

« Les agents de police se trouvent souvent dans l’obligation d’agir dans des situations extrêmes et ils sont parfois aux prises avec des situations complexes qui exigent un jugement rapide et des décisions réfléchies », a-t-il dit.

« C’est notre devoir de rappeler que chaque citoyen et que chaque policier a le droit à la présomption d’innocence jusqu’à ce que la justice ne démontre le contraire, et que c’est également le cas dans cet événement malheureux et tragique ».

Le bureau du département des enquêtes internes de la police a confirmé lundi qu’une enquête sur la mort de Tekah avait conclu que l’agent avait tiré en visant le sol et que la balle aurait ricoché, se nichant dans l’aorte de l’adolescent.

Le policier, dont l’identité n’a pas été révélée, a clamé avoir tenté de mettre un terme à une bagarre de rue mais que trois jeunes lui avaient jeté des pierres, mettant sa vie en péril.

Les responsables favoriseraient une accusation de délit disciplinaire plutôt que d’homicide involontaire.

Le ministre de la Sécurité intérieure Gilad Erdan, dont le portefeuille intègre les forces de police, s’est exprimé au cours de la même cérémonie que Cohen, mardi, disant que tandis qu’il apportait son soutien aux forces de l’ordre, il devait y avoir une « tolérance zéro pour les violences excessives de la part de la police. »

« Un agent violent qui ignore comment faire preuve de retenue ne peut pas rester dans la police », a-t-il ajouté.

Les Juifs éthiopiens, dont la lignée remonterait à l’ancienne tribu israélite de Dan, avaient commencé à arriver en grand nombre dans les années 1980 quand Israël les avait emmenés clandestinement, par avion, pour les sauver de la guerre et de la famine dans la Corne de l’Afrique.