343 universitaires britanniques s’engagent pour le boycott d’Israël

Quelque 343 universitaires travaillant pour plus de 70 universités britanniques vont boycotter les universités israéliennes et les conférences organisées par ces dernières pour protester contre les « violations intolérables des droits de l’Homme infligées à l’ensemble du peuple palestinien ».

La lettre, signée par 343 universitaires, a été publiée mardi dans une annonce en pleine page dans The Guardian, selon les initiateurs de la lettre ‘d’engagement’.

« En tant que chercheurs associés à des universités britanniques, nous sommes profondément perturbés par l’occupation israélienne illégale des Territoires palestiniens, les violations intolérables des droits de l’Homme infligées à l’ensemble du peuple palestinien et l’apparente résistance (d’Israël) à tout règlement » du conflit, écrivent 343 universitaires dans une lettre ouverte publiée mardi dans le quotidien The Guardian.

Les signataires ont déclaré qu’ils n’ « accepteront d’invitations d’aucune institution académique israélienne ; n’agiront comme arbitres dans aucun de leurs processus ; ne participeront [plus] à des conférences financées, organisées ou sponsorisées par elles ou ne coopéreront plus avec elles ».

« Répondant à l’appel de la société civile palestinienne, nous déclarons donc que nous n’accepterons d’invitations d’aucune institution académique israélienne (…) ni ne participerons à des conférence financées, organisées ou sponsorisées par elles », expliquent-ils, précisant qu’ils continueront toutefois à travailler de façon individuelle avec leurs collègues israéliens. 

Mais les universitaires ont écrit qu’ils « continueraient cependant à travailler avec nos collègues israéliens dans leurs capacités individuelles ».

Certains signataires proviennent des institutions britanniques les plus prestigieuses, comme Oxford, Cambridge, LSE ou encore UCL. 

« Ce boycott est une petite façon de dire une chose importante : que l’équité et la justice doivent réellement être mises en œuvre, que le droit international doit être respecté », a expliqué l’un des signataires, le professeur Conor Gearty de la LSE. 

Parmi les signataires, on retrouve Tom Kibble, un physicien théoricien britannique de premier plan de l’Imperial College de Londres ; Timothy Shallice, un ancien directeur de l’Institut des neurosciences cognitives de l’University College London, et Iain Borden, l’ancien chef de la Bartlett School of Architecture.

En réponse à la lettre, l’ambassadeur britannique en Israël, David Quarrey, a déclaré que le gouvernement britannique est fermement opposé aux appels de boycott et que Londres était « profondément attaché à la promotion des relations universitaires et scientifiques du Royaume-Uni avec Israël, dans le cadre du partenariat florissant entre les deux pays ».

« Comme l’a dit David Cameron, le gouvernement britannique ne permettra jamais à ceux qui veulent boycotter Israël d’arrêter 60 ans d’échange dynamique et de partenariat qui fait tellement pour rendre nos deux pays plus forts », a déclaré Quarrey dans une déclaration à la presse lundi.

Ronnie Fraser, le directeur de l’Academic Friends of Israel, a déclaré dans un communiqué que le nombre de signataires représente moins d’un quart d’1 % des 194 245 universitaires travaillant au Royaume-Uni, qui dit-il, constitue une « minorité statistiquement insignifiante ».

Simon Johnson, le directeur général du Jewish Leadership Council, le Conseil représentatif des institutions juives de Grande-Bretagne, a lui réagi en estimant que « ces universitaires devraient réaliser que les boycotts créent des divisions, sont discriminatoires et ne font rien pour avancer vers la paix ou améliorer la vie des Palestiniens ».