Poutine : Netanyahu est venu à Moscou en « visite privée » pour voir le match

Le président russe Vladimir Poutine a semblé contredire le Premier ministre Benjamin Netanyahu mercredi lorsqu’il a accueilli ce dernier à Moscou dans le cadre de ce qu’il a qualifié de « visite privée » du Premier ministre israélien pour assister à un match de football – un voyage annoncé à plusieurs reprises par Netanyahu comme une opportunité pour discuter des efforts de l’Iran pour s’implanter en Syrie.

« Je suis très heureux de vous accueillir à Moscou, cette fois dans le cadre de votre visite privée pour assister à la Coupe du Monde de la FIFA », a déclaré Poutine à Netanyahu au début de leur rencontre, d’après une information fournie par le Kremlin.

« Néanmoins, cela ne nous prive pas du plaisir de nous rencontrer et de discuter des questions d’actualité », a ajouté le dirigeant russe.

M. Poutine a ensuite fait quelques remarques générales sur les relations bilatérales, qu’il a qualifiées de « développement tout à fait positif ». Il n’a évoqué ni l’Iran ni la Syrie.

Pour sa part, M. Netanyahu a félicité publiquement M. Poutine pour la « Coupe du monde très réussie » que la Russie accueille actuellement.

« Le monde entier vous suit avec beaucoup d’intérêt, y compris en Israël, et je dois dire que moi aussi. Je vous remercie donc de m’avoir invité à assister au match de ce soir », a-t-il ajouté.

Le Premier ministre s’est ensuite rapidement orienté vers le but annoncé de son voyage à Moscou.

« Chaque visite comme celle-ci est une occasion pour nous de travailler ensemble pour tenter de stabiliser la situation dans notre région, de renforcer la sécurité et la stabilité », a ajouté M. Netanyahu, mentionnant la Syrie et l’Iran comme étant les principales préoccupations d’Israël.

La coopération entre Moscou et Jérusalem « est un élément central dans la prévention des conflits et la détérioration de cette situation comme d’autres », a ajouté M. Netanyahu.

Après cette rencontre, Netanyahu s’est brièvement entretenu avec les journalistes qui l’accompagnent avant de se rendre au stade Luzhniki de Moscou, où la Croatie a battu l’Angleterre 2-1 en prolongation et s’est qualifiée pour la finale dimanche contre la France. Sur les gradins, où il a déployé un drapeau israélien, il a rencontré le Premier ministre russe Dmitri Medvedev et le Premier ministre croate Andrej Plenković.

Plus tôt cette semaine, M. Netanyahu a fait tout ce qu’il pouvait pour présenter cette rencontre comme un exemple de sa solide relation de travail avec M. Poutine.

« Cette semaine, je me rendrai à Moscou pour une importante réunion avec le président russe Vladimir Poutine », avait-il indiqué, notamment lors de la réunion hebdomadaire du cabinet de dimanche. « Nous nous réunissons de temps en temps pour assurer la coordination sécuritaire et, bien sûr, pour discuter des développements régionaux. »

S’adressant aux journalistes sur le tarmac avant de partir pour Moscou, il a déclaré qu’il était en route pour « une réunion très importante » avec Poutine. « Nous discuterons des besoins de sécurité de la Syrie, de l’Iran et d’Israël. J’apprécie beaucoup la qualité de nos relations directes, sans intermédiaire, entre le président russe et moi-même. C’est très important pour la sécurité nationale de l’État d’Israël. »

Mardi, le cabinet du Premier ministre a déclaré au Times of Israel que Netanyahu « irait probablement assister à une partie du match en fonction de l’heure à laquelle la réunion se termine ».

Jeudi, en réponse aux questions des journalistes sur les propos de Poutine, Netanyahou a nié avoir exagéré le but de son voyage.

« Poutine m’a invité à un match et aussi pour me rencontrer et nous avons avancé la réunion en raison du sommet prévu avec [le président américain Donald] Trump », a déclaré Netanyahu à Moscou avant son retour en Israël.