Quand Anwar Sadat est venu à Jérusalem il y a 40 ans

La Knesset a marqué mardi le 40e anniversaire de la visite historique de l’ancien président égyptien Anwar Sadat en Israël, qui a ouvert la voie à l’accord de paix passé entre les anciens pays ennemis.

Le 20 novembre 1977, Sadat est devenu le premier – et jusqu’à présent le seul – chef arabe à visiter Israël et à s’adresser à la Knesset avec un appel à la paix.

La visite de Sadat a annoncé les accords israélo-égyptiens à Camp David un an plus tard, et un accord de paix global en 1979, juste six ans après la douloureuse Guerre de Yom Kippour.

Après être arrivé à l’aéroport Ben Gurion le 19 novembre, Sadat a rencontré Begin.

Le jour suivant, il a prié à la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem, il a visité l’église du Saint-Sépulcre et le mémorial de Yad Vashem, avant de se rendre au parlement d’Israël pour y prononcer son discours : (texte complet ici)

« Je vous déclare en toute sincérité que devant nous se trouve aujourd’hui la véritable chance pour la paix, si nous sommes réllement sérieux dans nos efforts. C’est une chance que le temps ne nous redonnera peut-être pas encore. Si cette chance est perdue ou gâchée, le responsable de cet échec portera la malédiction de l’humanité et de l’histoire », avait déclaré Sadat à la Knesset en arabe.

Des photographies de la visite de Sadat le montrent en conversation intense avec des dirigeants israéliens, acclamé par des écoliers qui lancent des fleurs et attendent à Jérusalem pour tenter d’apercevoir le président égyptien, tandis que des journalistes du monde entier envoient leurs articles.

Sadat a été assassiné en 1981.